最終日の朝は、ホテルでゆっくりと過ごすところから始まります。
あたたかい紅茶とパンで朝食を済ませ、荷物をまとめたらチェックアウト。フロントで「18時に戻ります」と伝えると、スタッフの方が気持ちよくスーツケースを預かってくれました。丁寧な対応に感謝しつつ受け取った番号札を手に、軽やかな足取りで街へと繰り出します。
Geminiに相談して教えてもらった歴史ある街、ギルフォードへ。パース駅から電車に揺られること約20分で到着しました。駅を降りて道を歩いていると、沿道のカフェで穏やかな朝の時間を楽しむ地元の人々の姿。どこかゆったりとした良い雰囲気が漂っています。目的地のギルフォード郵便局に到着すると、個人や法人が契約している私書箱がずらりと並ぶ光景が印象的でした。
楽しみにしていたアンティークショップや雑貨のエリアは見つけられなかったものの、この街ならではの風情を感じることができました。
散策の途中で偶然見つけたのが「Brockman’s House（ブロックマンズ・ハウス）」。ここは19世紀に起きた座礁事故で、多くの命を救った実在の英雄グレース・バッセル（ブロックマン）の邸宅でした。自ら馬に乗り、何度も荒波の中に飛び込んで溺れかけていた約50人もの人々を救い出したのだそう。しかも当時の彼女は、わずか16歳。思いがけず、胸を打つ素敵な歴史スポットに出会うことができました。
ギルフォード駅からパース駅を経由して、次はスビアコ（Subiaco）駅へ。降り立ってみると、こちらもとても魅力的な雰囲気の街です。緩やかな坂道を登っていくと、通りの両側にはセンスの良いカフェやレストラン、ショップが立ち並び、街歩きやショッピングを存分に楽しめるようになっています。雑貨やアクセサリーを眺めながら過ごす時間。決して安くはありませんが、上質なものがたくさん揃っています。美しいワイングラスがあったのですが、日本まで割らずに持ち帰る自信がなく、諦めることにしました。
帰り道、街角で目に留まったのは一台の車。フランスのクラシックカー、シトロエン2CVです。スビアコという洗練された街並みに驚くほどしっくりと馴染んでいました。日本にもフランス車の愛好家の方々がいますが、ここオーストラリアにもいるようです。古いものを大切にお手入れしながら乗り続けるライフスタイルは、とても素敵だなと感じます。
パースの中心部に戻り、駅周辺の散策へ。UGGや本屋、ドラッグストアなどを巡りながらお土産を購入しました。英国風のアーケード「ロンドン・コート（London Court）」では、開いているお店のウィンドウショッピングを楽しみつつ通り抜けます。少し歩き疲れたので「エネックス（enex）」のフードコートで一休み。注文したコーヒーが思わず声が出るほど熱々でびっくりしましたが、それも旅の情趣です。
同じお店でオーダーしたフィッシュ＆チップス（魚はフライではなく、煮てあり、厳密にはフィッシュ＆チップスではないのかも）もとても美味しく、お腹も心も満たされました。ふと気づけば、もう夕方。4日間の旅行は本当に充実していましたが、旅先で流れる時間の早さにはいつも驚かされます。ホテルへ戻って預けていた荷物を受け取り、空港へ向かいました。
ANAのカウンターでチェックインを済ませると、ありがたいことに座席をアップグレードしていただけました。「帰りの便は寝るだけなのに…」ともったいなく思いつつも、ありがたい。美味しい機内食を堪能し、フルフラットシートで身体を休める贅沢な時間を過ごします。ひとりで旅をしていて訪れる、こうした思いがけない幸運は、やはりとても嬉しいものですね。
