少し前の話ですが、お誕生日会を開いてもらいました。というより、飲みに行ったらサプライズでお誕生日ケーキが出てきたのです。私は自分の誕生日を公表していないのと、お祝いされるのが極端に苦手なため、他の方のお誕生日会には行っても、自分の場合は不要だと思っています。
ケーキを用意してくださったのは、いつも一緒に旅行へ行く先輩です。先輩とは仕事ではなく、プライベートで知り合いました。お神輿を担いでいると色々な職種の方に出会うのですが、その中でも徐々に仲の良いグループができ、「鉢洗い」と呼ばれる打ち上げなどで集まる機会が多くなります。そのお神輿グループの中に、私より10歳以上年上の経営者の方がいました。みんなでワイワイ飲んでいるうちに、その方の奥様とも知り合うことになったのです。
奥様も別会社の経営者で、私より10歳ほど年上の女性。結婚される前から、お互いに別々で起業されていたそうです。旦那様の会社も奥様の会社もたくさんの従業員を抱えており、お二人とも毎日必ず職場へ足を運ぶ現場主義の経営者というイメージ。一般的なサラリーマンのパワーカップルとは一段も二段もレベルが違うご夫婦で、世の中にはこういう方たちもいるのだなと、会社員の私は自分にはできないことを実現されているお二人に尊敬の念を抱いていました。
いつもは誕生日のお祝いを頑なに断っている私ですが、突然サプライズでケーキを出していただくと、やっぱり嬉しいのが本音です。上辺だけではなく、心から信頼している友人や知人にお祝いされるのは、素直に嬉しいものなのだと気づかされました。
その後、残念ながら先輩ご夫婦は別々の道を歩むことになり、私もお神輿をあまり担がなくなったため、最近は旦那様の方とはお会いしていません。そして、その奥様が今、私といつも旅行へ行く友人（大先輩なので友人と呼んでいいのか分かりませんが…）になりました。現在も2〜3ヶ月に1回はお会いして、一緒に旅行へ行ったりしています。人生経験豊富で、ダイビングでも何百本も潜っているのもあり、本当にいろいろなことを教えてくださいます。
誰に対しても気遣いができて、とても丁寧。一人の女性としても心から尊敬しています。ただ、少し抜けているところもあって、
・定期的に開催されるANAのセールで航空券を取りたかったのに、気づいたらセールが終わっていた
・空港の駐車場に入れず、飛行機に間に合わなかった
・クレジットカードのポイントなどをイマイチ理解できておらず、無効にしてしまっている
など、そんなお茶目な一面を持つ先輩を可愛らしいなとさえ思ってしまいます。そして、サラリーマンの私だからこそ、先輩のサポートをしてあげられることもあるのだなと、嬉しく感じることもあります。
